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▼　牡羊（おひつじ）座

　さわってごらん、ウールだよ（※国宝級）。


　「見返り美人」のように、後ろを向いた羊の姿をかたどったのが、この牡羊座。
　もちろん、そんじょそこらの羊じゃない。なんと、光り輝く金色の毛を持っているのだ（その上、空を飛び、人の言葉を話すとか‥）。

　この羊の活躍談（？）は、ある王の浮気から始まる（なんやそら）。
　この王ときたら、さっさと王妃と離縁すると、新しい妻を迎える。‥のだが、ここでよくある話。新しい王妃は、先妻の２人の子供（兄妹）が邪魔になり、その殺害を企んだのであ〜る！
　そして、それを哀れに思った泥棒の神ヘルメスが、２人を救うために使わしたのが、この羊というわけ。

　羊は２人を背に乗せると、空を飛んで東に逃げ去った‥のはいいんだけど、途中の海で女の子の方を落としてしまう（救いになってなーい！　※１）。
　一方の男の子は、とある国にたどり着き、そこの王の娘と結婚し、幸せに暮らしたんだそうな‥（明暗はっきりやな〜）。

　そして、羊はというと、ゼウスの生け贄として捧げられ、残された黄金の毛皮は、神に捧げた森に置かれ、眠らない竜がその番をしたという‥（頑張ったのに、あの世行きか〜い！？）。（※２）

　他に、酒の神デュオニソースがエジプトで水を求めて彷徨っていたとき、ふいに現れた羊についていくと、なんと泉に辿り着けた。その記念に天に上げたのがこの羊‥とする説もある。

　 ※１　ヨーロッパとアジアの境にある海峡。女の子の名はヘレーといったので、その海はヘレーポントスと呼ばれたそうな‥（ポン！　トスッ‥　って響きがなんとも‥）。

　※２　後に、この黄金の毛皮をめぐって繰り広げられる冒険談「アルゴー遠征記」は有名。今回の話は、その冒頭の「つかみ」の部分だったりして（笑）


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