〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜

▼　名物スポットにいらっしゃ〜い♪（その５）

　暗いのは地下だから！　―― 冥界　その２


　愛の女神アフロディテの暇つぶし企画「神話世界一周旅行」に付き合わされるハメになった貴方。
　神々の伝令役ヘルメス神の案内で、ついに冥界の入り口に辿り着いた！…ってことで、今週も行ってみよ〜！

　冥界の入り口である青銅の門は、川を越えれば、もう目と鼻の先！
　ヘルメス神は貴方を連れて空中に駆け上がると、亡者達でひしめく川岸を乗り越え、髭の長い薄汚い老人が操る舟の上に舞い降りた。

ヘル「よっ、カローン！　今日も大入り満員。大もうけだな？」

カロ「何じゃヘルメス！？　勝手に亡者を乗せるな、おい、貴様も、とっとと渡し賃を出さんかっ！」

　いきなり老人…冥途の河の渡し守・カローンに怒鳴られて、ボー然とする貴方。
　一気に対岸まで飛んでしまえば良かったのに…と思っていると、ヘルメスがいつものイタズラな笑みをひらめかせる。

ヘル「せっかくの名所巡りに、遊覧船は外せないからな……　うんうん」

貴方「余計な気遣いありがとう〜（ＴＴ）」

ヘル「さておき、カローン。この者の頭に刺さっている矢をよく見ろ！」

カロ「・・・・。おおっ！？　これは金の矢？　コインの代わりによこすというのだな？　ラクガキがあるが、まぁいいだろう。乗せてやる（※１）」

貴方「ギィイイイイイ　痛い〜〜！！」

ヘル「抜くな抜くな！　矢に書いてある文字をよく見ろ！　それは、ゼウス謹製『どこでもフリーパス』だ！」

カロ「・・・・・・。ワシを騙す気じゃな？」

貴方（うあ〜　ヘルメス、信用ねえ〜）

ヘル「まぁ、ゼウスが酔っぱらって書いた文字だから、読めないのは当然なんだけどさぁ…」

貴方（ついでに、フリーパス、役に立たねえ〜）

ヘル「とりあえず、アフロディテのうっふんエッチなブロマイドで手を打ってくれ…」

カロ「ぬ。ま、まぁ、仕方あるまい（高く売れそうだし）。アンタの頼みを断ったら何されるか分かったもんじゃないからな……　ハッ！　勝手に乗るんじゃない！　そこの亡者ー！！」

　舟のへさきに手を掛けようとした亡者に容赦なく蹴りを入れると、そのまま対岸に漕ぎ出すカローン。

貴方（年寄りなのに力持ち〜…… ^^;）
　　「ところで、この河は泳いで渡っちゃダメなんですか？」

ヘル「さぁ… 今までにそんなことをした筋肉バカはヘラクレスくらいだよな？（※２）」

カロ「・・・・・・（ムカムカッ）」

ヘル「と、とにかく、カローンの許しなく、亡者はこの河を渡れないんだ。生きている人間は、もともと冥界に入ること自体、許されてないし……。ま、この舟は皮で出来てて、とても軽いから、生身の体を捨てた魂しか乗せられないんだけど…」

貴方「冥界に入るには、絶対にこの河を渡らないといけないんですか？」

ヘル「そぉ、当たり。冥界は周囲をいくつもの河に囲まれているから。ちなみにここは『悲観のアケロン』…アケロン河さ（※３）。他には『憎悪のステュクス』『火のプレゲトーン』『忘却のレテ』『嘆きのコキュトス』…などなど。皆、冥界っぽくオドロオドロ〜な名前だろ？」

貴方「確かに…… ^^;」

ヘル「中でもステュクスは誓約を司る重要な河でね。ステュクスの河の流れに誓った言葉は、神といえども取り消したり破ることが出来ないんだ（※４）。あと、忘却のレテは、亡者達がその水を飲むと、前世の記憶をきれいさっぱり忘れるらしい。……　おっ？　そろそろ、対岸に着くぜ」

　前方を見ると、冥界の入り口・青銅の門がますます巨大に、貴方の視界に迫っている。　と同時に、周囲に響き渡る、この世のものとは思えぬ獣の咆哮……。
　門の手前で のっそりと動き出した巨大な影……。

　ギャー！ イヤー〜ッ！…と、思わず凍り付きながら、次週へと続くのであった……。


　※１　当時、埋葬する際には、死者の口の中に「渡し賃」としてコインを入れていたらしいです。
　　　　だから、ちゃんと埋葬されてない人は、渡し賃が払えないのねん（←おそらく、前回の話で冥界に連れてきた戦死者達も…）

　※２　ヘラクレスが「１２の試練」の一つとして冥界の番犬ケルベロスを捕まえにやって来たときは、カローンを恐喝して強引に舟に乗り込んだとか、勝手に河を泳いで行ったとか言われている…。
　　　　生きた人間が冥界に入った例はいくつかあるが……　楽人オルフェウスが、妻を慕う曲を奏でてカローンを感動させ、舟に乗せてもらった話などが有名かも知れない。

　※３　冥界の河の渡し守・カローンの居るのはステュクスとする説もある。
　　　　ステュクス河は冥界を七回巻いて流れていて、アケロン、コキュトス、プレゲトーン、レテなどはその支流らしい…（ちと自信なし）。

　※４　神々がステュクス河に立てた誓いを破った場合には、百年間（十年？）神の特権を剥奪されてしまうそーな。
　　　　時々、ゼウスが愛人に「なんでも願いを叶えてやるよ〜ん」などと誓って、後で激しく後悔している（例：セメレの回参照〜）。


〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜・〜